В планах Intel увеличение скорости передачи данных при помощи интерфейса Thunderbolt благодаря применению оптического кабеля, которые создадут до конца года. Это увеличит пропускную способность протокола до теоретических 100 Гбит/с и даст возможность увеличить длину соединения до 100 метров.
Максимальная длина кабеля, которая поддерживается спецификациями Thunderbolt при применении медных проводников, составляет 6 метров. Как утверждает Дэйв Сальвадор, оптика гарантирует предельную пропускную способность при помощи кабеля на десятки метров. Однако, оптический кабель имеет свой недостаток, все подключаемые устройства должны быть со своим собственным блоком питания.
Чипмейкер заметил, что сегодняшние компьютеры Apple, оснащённые портами Thunderbolt, а в перспективе и Windows-системы, будут переведены на использование оптического кабеля, которые будут передавать информацию на несколько десятков метров. Благодаря этому, всем желающим «сделать больше радиус поражения» устройств с поддержкой Thunderbolt, необходимо будет приобрести оптический вариант кабеля нужной длины. Однако компания не назвала дату, когда этот продукт появится в продаже.
Технологию Thunderbolt представили около года назад и это высокоскоростное решение для обмена большими объемами данных между компьютером и периферийным оборудованием, например, с внешними жесткими дисками. Интерфейс разрабатывали совместными усилиями Intel и Apple в качестве альтернативы USB 3.0.